Alceste à bicyclette est né d’une façon insolite…

Je préparais Les Femmes du 6ème étage et je cherchais à obtenir l’accord de Fabrice Luchini pour le rôle principal. J’arrive sur l’Île de Ré pour lui donner un exemplaire du scénario, je l’attache sur mon porte-bagage et je pars le rejoindre à vélo… et je m’égare dans les marais. Fabrice vient à mon secours, à vélo lui aussi. Nous prenons des chemins de traverse et je lui dis : « Tu es vraiment le misanthrope, cloîtré au fond de son ermitage ! » Et il se met aussitôt à me réciter le début du Misanthrope de Molière. Et là, d’un seul coup je vois un film et le titre s’impose à moi : Alceste à bicyclette. L’histoire d’un acteur reclus sur l’Île de Ré…

Dans les répétitions, Serge et Gauthier confrontent leurs points de vue sur le texte du Misanthrope…

Je voulais qu’ils reviennent tout le temps sur les mêmes tirades, qu’on voie le texte leur résister, qu’ils se critiquent. Pour cette raison, j’ai choisi de me cantonner à la scène 1 de l’Acte 1. Elle résume les positions philosophiques d’Alceste et de Philinte, soit l’éternel problème du choix entre la vérité et l’indulgence. Je ne voulais pas me promener dans toute la pièce et faire une succession de morceaux choisis.
De toute façon le texte est tellement inépuisable qu’on ne se lasse pas de le réentendre. C’est l’inverse du cliché selon lequel il faudrait «dépoussiérer» les classiques. Ici, c’est Molière qui nous dépoussière.

Chaque répétition est filmée de façon très spécifique.

Il y a huit répétitions et chacune a un enjeu différent. Il fallait trouver chaque fois une proposition de mise en scène pour les mettre en valeur. J’ai beaucoup pensé aux duels dans Barry Lindon de Stanley Kubrick ou à ceux de Scaramouche, le magnifique film de George Sidney. D’un combat à l’autre, l’avantage change de mains.