C’est un projet tellement hors normes ! L’appréhension de tourner dans un pays aussi éloigné de notre culture ne vous a jamais freiné ?
J’ai pris des cours de chinois intensifs, j’ai beaucoup lu et j’ai passé du temps sur place, en me laissant imprégner par le pays. […] La Chine est extrêmement photogénique : les couleurs, les matières, l’architecture y sont magnifiques. Mais j’ai d’abord été frappé par la formidable accélération du temps : en moins de trente ans, la société chinoise a fait un bond spectaculaire. C’est ce qu’on voit dans le film : alors que le grand-père était un paysan qui a connu la Révolution Culturelle, son fils est devenu un immense architecte. La petite fille, qui elle incarne la génération suivante, est une enfant archi-gâtée, au fait des dernières technologies. C’est donc un concentré d’histoire qui s’est étalé sur cent ans de révolution industrielle dans la civilisation occidentale et qui a pris moins de trois décennies en Chine !

Comment fait-on pour diriger des acteurs dans une langue où l’on n’a aucun repère ?
Je me suis habitué à la musicalité de la langue qui est très dynamique, si bien que j’avais une certaine proximité avec elle, sans pour autant comprendre le contenu des propos. Bien sûr, je me reposais sur mes interprètes.

Comment s’est passée la production ?
C’est la deuxième coproduction officielle franco-chinoise, et la première par un réalisateur français. D’ailleurs, je ne pense pas qu’un cinéaste non chinois ait déjà tourné en Chine avant ce projet. Très peu de films ont été entrepris avec un tel risque producteur.