Pourquoi avoir voulu adapter cette nouvelle d’Albert Camus, L’Hôte ?

[Ce texte] m’a semblé très contemporain et applicable au monde d’aujourd’hui qui, dans de nombreuses régions, est au bord de la rupture. J’y voyais par ailleurs les prémisses d’un western : la présence de la nature, le prisonnier escorté, les systèmes de lois qui s’affrontent, qu’elles soient tribales ou occidentales. Le mythe derrière Loin des hommes n’est évidemment pas celui de la conquête de l’Ouest, mais celui de la conquête du monde par les idées héritées des Lumières, le mythe de l’universalisme français, amenant la culture, la liberté… et qui retourne les valeurs humanistes contre les populations locales, qui importe un système injuste.

Comment avez-vous contourné le risque, inhérent lorsqu’on adapte Camus, d’illustrer une réflexion philosophique ?

Je trouve son œuvre admirable mais je ne me serais pas risqué à adapter l’un de ses romans […] Mon souci était d’abord de développer le récit, l’amplifier et surtout de l’incarner. Les premières questions que je me suis posées tournaient autour du conflit moral évoqué dans cette nouvelle, de sa représentation : comment transformer avec les armes du cinéma ce conflit moral interne en un conflit externe, en violence en l’occurrence, et comment aborder cette violence ? Mais s’octroyer une certaine liberté par rapport au texte, essayer de trouver son chemin sur ce terrain nouveau, c’est aussi une façon d’être fidèle à l’esprit de Camus […] Les questionnements de cinéma ont souvent consisté à s’éloigner de la lettre et à se rapprocher de l’esprit de ce que Camus a écrit par ailleurs.

La nature occupe une place prépondérante dans le film…

C’est le troisième personnage principal. Le film est esthétiquement beau mais cette beauté n’est pas seulement formelle, j’espère qu’elle fait sens. Le paysage, l’aridité des sites, les cailloux, les ciels immenses, tout participe de l’absurdité de la situation. C’est une nature omniprésente, imposante, qui rend humble, écrase, impressionne, et influe sur les personnages, comme elle a influé sur nous durant le tournage.